Kirk Hammett syntyi vuonna 1962 ja löysi kiinnostuksen kitaransoittoon nuoruudessaan, innoittajinaan muun muassa Jimi Hendrix ja Michael Schenker. Hän oli yksi Bay Arean thrash-metallin varhaisia pioneereja ja perusti Exodus-yhtyeen 1980-luvun alussa. Hänen uransa sai suuren käänteen, kun Metallica erotti alkuperäisen kitaristinsa Dave Mustainen ja kutsui Hammettin liittymään bändiin juuri ennen Kill ‘Em All -albumin äänityksiä. Tämä päätös muutti Hammettin elämän ja teki hänestä yhden metallimusiikin suurimmista kitaristeista.
Kirk Hammett tunnetaan erityisesti nopeista ja melodisista kitarasooloistaan, jotka tuovat Metallican soundiin sekä aggressiivisuutta että tunnetta. Kappaleet kuten Master of Puppets, Fade to Black ja One sisältävät hänen tunnistettavia soolokuvioitaan, joissa hän käyttää paljon wah-pedaalia ja nopeita asteikkokuljetuksia. Hänen soolonsa eivät ole pelkästään teknisesti vaikuttavia, vaan myös emotionaalisesti latautuneita, mikä erottaa hänet monista muista metallikitaristeista. Hänen soittonsa on tärkeä osa Metallican menestystä, ja hänen panoksensa bändin legendaarisiin albumeihin on kiistaton.
Hammettin soitossa yhdistyvät klassinen metallitekniikka, bluesvaikutteet ja thrash-metallin aggressiivisuus. Hän on suuri wah-pedaalin käyttäjä, ja hänen tavaramerkikseen on muodostunut sen hyödyntäminen sooloissa luomaan laulavaa, voimakasta soundia. Hänen soittonsa ei ole pelkästään nopeaa ja teknistä, vaan siinä on myös melodista herkkyyttä, joka tekee hänen sooloistaan niin tunnistettavia. Metallican musiikissa Hammettin kitaratyöskentely on tasapainossa James Hetfieldin rytmisoiton kanssa, luoden täydellisen yhdistelmän raskautta ja virtuoosimaisuutta.
Kirk Hammettin vaikutus metallimusiikkiin on valtava, ja hänen soittonsa on inspiroinut lukemattomia kitaristeja ympäri maailmaa. Hänen kykynsä yhdistää melodisuus ja tekninen taituruus on tehnyt hänestä yhden thrash-metallin tärkeimmistä kitaristeista. Vaikka Metallica on muuttanut tyyliään vuosien varrella, Hammettin soitto on säilynyt keskeisenä osana bändin soundia. Hänen perintönsä elää niin Metallican klassikkolevyillä kuin uusien sukupolvien metallikitaristeissa, jotka ovat ottaneet vaikutteita hänen työstään.